古代魚は、太古の昔に思いを馳せることができる、魅力的な生き物です。古代魚の多くは、その大きさや特殊な条件から家庭用水槽には適さないが、注意深く設計され、維持された水生環境で飼育可能なものも少なくない。このエッセイでは、家庭用水槽に適した古代魚の種類とその特徴、そしてこれらの驚くべき生き物を飼育するために必要なケアと注意点について説明します。
ポリプテルス
ポリプテルスはアフリカ原産の淡水魚で、家庭の水槽で飼育できる魚の中では最も古い種類になります。ポリプテル科に属し、細長い体、多数の背びれ、蛇のような外見が特徴である。また、エラのほかに肺があり、低酸素環境でも生きられるというユニークな呼吸器官を持っています。
セネガルビチル（Polypterus senegalus）、オルネートビチル（Polypterus ornatipinnis）、サドルビチル（Polypterus endlicheri）など、家庭水槽に適したビチル種があります。これらの魚はかなり大きくなり、体長2フィート以上になる種類もいるので、大きな水槽が必要です。
ビシルの飼育と注意点
水槽の大きさ
ポリプテルスの成魚には、種類や匹数にもよりますが、最低75～125ガロンを推奨します。
水質パラメータ
水温は24～28℃、pHは6.0～7.5、弱酸性～中性の水を好みます。
水槽のセットアップ
流木や岩、水草を使い、柔らかい砂質の底質と隠れ家をたくさん用意します。ビシャーは脱走に長けているので、水槽には十分な覆いをする。
餌
肉食性で、エビ、ムール貝、魚、ミミズなど肉食性の餌を食べると成長します。
混泳相性
大型で攻撃性のない魚類と一緒に飼育することができますが、獲物となるような小型の魚は避けてください。
ラングフィッシュ（ディプノイ亜綱）
肺魚も家庭用水槽で飼育可能な古代魚の一種で、4億年以上前の種もいます。肺を使って空気を吸うというユニークな能力を持ち、酸素の乏しい環境や干ばつ時にも生き延びることができる。現存する肺魚は6種で、家庭用水槽で最もよく飼育されているのは、南米肺魚（Lepidosiren paradoxa）とアフリカ肺魚（Protopterus spp.）です。
肺魚の飼育と注意点
水槽の大きさ 肺魚は大きな水槽を必要とし、種によって異なりますが、最低100～180ガロンを推奨します。
水質パラメータ： 南米産の肺魚はpH5.5～7.5、水温75～84°F（24～29℃）の弱酸性の水を好み、アフリカ産の肺魚はpH6.5～7.5、水温77～86°F（25～30℃）を要求します。
水槽のセットアップ 砂地と流木、岩、水草を使った隠れ家を用意します。脱走しやすいので、水槽にはしっかりと蓋をしてください。
食事 肉食性なので、エビ、魚、ミミズ、甲殻類など肉食性のものを与える。
タンクメイト 肺魚は他の大型で攻撃性のない魚類と一緒に行動することができますが、獲物になる可能性のある小型の魚は避けることが重要です。肺魚の種類によっては縄張り意識が強く、同族に対して攻撃的になることがあるので、1つの水槽に1匹だけ飼育するのがベストです。
ガー（レピソステ科）
北アメリカに生息する古代魚の一種で、化石はジュラ紀後期までさかのぼります。細長い体、鋭い歯が生えたくちばしのような特徴的な鼻、そして厚いガノメのような鱗を持つ。大きくなる種類もいますが、スポッテッドガー（Lepisosteus oculatus）やショートノーズガー（Lepisosteus platostomus）は小型のため、家庭の水族館に適しています。
ガーの飼育と注意点
水槽の大きさ 魚の種類や数にもよりますが、成魚の場合は最低125～200ガロンを推奨します。
水質パラメータ pH7.0～8.0の弱アルカリ性で、水温は20～28℃を好みます。
水槽のセットアップ 砂地や細かい砂利を敷き、流木や岩、水草などで十分な遊泳スペースと隠れ家を確保する。ガーはジャンプすることが知られているので、しっかりとした水槽カバーが必要である。
食事 肉食性なので、活魚や冷凍魚、エビなど肉質の良いものを与える。
タンクメイト ガーは大型で攻撃性のない魚類と一緒に飼うことができますが、獲物になるような小型の魚は避けてください。縄張り意識を持つ個体もいるので、攻撃性のレベルを監視することが重要です。
ゴーストナイフフィッシュ（Apteronotidae科）
ゴーストナイフフィッシュ、特にブラックゴーストナイフフィッシュ（Apteronotus albifrons）は、南米原産のユニークな古代魚である。細長く横方向に圧縮された体と、長いリボンのような肛門鰭を持ち、独特のうねりながら泳ぐことができる。ゴーストナイフフィッシュは弱電界を持つことで知られており、これを利用してナビゲーションやコミュニケーションを行っています。
ゴーストナイフフィッシュの飼育と注意点
水槽の大きさ： ゴーストナイフフィッシュの成魚には、50～75ガロン以上の水槽を推奨します。
水のパラメータ pH6.0～7.0、水温73～82°F（23～28℃）の弱酸性～中性の水を好みます。
水槽のセットアップ 柔らかい砂地、薄暗い照明、流木や岩、水草を使った隠れ家をたくさん用意する。ゴーストナイフフィッシュは夜行性で、明るい光に敏感である。
食事 ブラインシュリンプ、ブラッドワーム、小魚など、生きた餌や冷凍餌を与える。
タンクメイト ゴーストナイフフィッシュは同サイズの穏やかで攻撃性のない魚類と一緒に飼育することができます。攻撃的な魚やヒレを切る魚とは一緒にしないようにしましょう。
まとめ
結論として、家庭の水槽で古代魚を飼育することは、やりがいがあり、勉強になる経験です。これらの魚は、一般的な水族館の魚よりも専門的なケアや大きな水槽を必要とするかもしれませんが、数百万年前から存在する生物を観察し、学ぶことができるユニークな機会を提供してくれます。適切な環境、バランスのとれた食事、相性のよい水槽仲間を用意することで、古代魚の水槽を生き生きとした魅力的なものにすることが可能です。
